中國(guó)市場(chǎng)的需要促進(jìn)了英國(guó)鐘表制作的發(fā)展,于18世紀(jì)通過(guò)廣州粵海關(guān)大量銷入我國(guó)。它們以銅質(zhì)鍍金為外殼,上嵌色彩繽紛的料石花,富于華麗高貴之感。造型多彩多姿,善用各種動(dòng)物作底托,置表盤于其上部,下部飾以彩漆風(fēng)景畫和琺瑯人物畫,或雕刻山石動(dòng)物等。
表現(xiàn)題材廣泛,或?yàn)楣畔ED神話,或?yàn)榇笞匀幻谰,或(yàn)闅W洲社會(huì)風(fēng)情,或?yàn)槲覈?guó)傳統(tǒng)的祥瑞題材以迎合中國(guó)人的心態(tài)。這些鐘表除計(jì)時(shí)的主要功能外,普遍裝有奏樂(lè)、水法、轉(zhuǎn)花、跑人、禽嬉、鳥鳴等玩藝系統(tǒng)。
【銅鍍金轉(zhuǎn)皮球花三人打樂(lè)鐘】鐘底座為樂(lè)箱,正面為光芒狀的彩色料石,鐘盤嵌正中。四委角處有頭頂犄角、臉部帶胡須的男士頭像,頭像下為銅鍍金雕鏤空花。樂(lè)箱上跪三個(gè)敲鐘碗兒童,三組鐘碗被鏤空花遮掩。
兒童背后有一組屏風(fēng),為銅鍍金藤蔓花,中央為一組彩色料石花紋,屏頂有八朵彩色料石花。機(jī)器開動(dòng),頂端的七朵小花圍繞中心花朵轉(zhuǎn)動(dòng),同時(shí)自轉(zhuǎn),形似一個(gè)皮球。鐘碗前金色鏤空花轉(zhuǎn)動(dòng),兒童敲打鐘碗伴奏。
【銅鍍金轉(zhuǎn)花翻傘鐘】鐘分三層。底層內(nèi)設(shè)音樂(lè)及活動(dòng)玩意裝置機(jī)械;正面圓形盤內(nèi)有一朵料石花,花分兩層,上層嵌紅料石,下層嵌白料石。二層正面是三針二套時(shí)鐘。三層的圓形屋頂以16個(gè)銅鍍金傘葉組成,傘葉下布置一組水法;傘頂有一束轉(zhuǎn)花,花束側(cè)面是三朵料石花,頂部有嵌料石螺旋形花。
【銅鍍金自開門人打鐘】底層正面開光處卷葉紋和連珠紋相間橫向排列,兩側(cè)以料石花為中心,折枝及緞帶結(jié)環(huán)繞其中;左右兩側(cè)均為鳥立枝頭圖案。二層前半部有四個(gè)抽屜,后半部安放機(jī)械裝置。
上層門由機(jī)械控制自動(dòng)開關(guān),門內(nèi)外側(cè)以卷草、料石點(diǎn)綴;門內(nèi)端坐一人,手持兩錘敲擊身前的鐘碗。敲鐘人身旁兩柱上纏繞料石花帶,身后墻上嵌料石花。鐘在頂端,上滿發(fā)條可走時(shí)七天。
【銅鍍金象馱琵琶擺鐘】鐘底座四角以獅子為足,下層樂(lè)箱正面有一幅風(fēng)景畫,內(nèi)有二層門。樂(lè)箱上一只大象馱著鑲有料石的琵琶形環(huán),上掛二針時(shí)鐘,鐘盤上分別顯示有時(shí)、分、日歷、朔望日,鐘為琵琶擺。大象頭上跪一頭部纏頭巾的印度人,象腹及象尾后有料石花和五朵菠蘿花。
機(jī)器開動(dòng),底層樂(lè)箱門自開,第一層門打開有人在溪中泛舟;第二層門內(nèi)是一教堂。隨著樂(lè)曲聲大象的眼睛、耳朵、鼻子、尾巴均活動(dòng)起來(lái),鐘盤周圍及象身周圍的料石花均轉(zhuǎn)動(dòng)。