我們在學(xué)習(xí)樂理的時候，首先接觸到的就是音。音有四個物理屬性，即音高、音長、音強(qiáng)、音色，與編曲最有關(guān)聯(lián)屬性就是音色。
音色是每一種樂器能夠區(qū)別于其他樂器的屬性，由每一種樂器所發(fā)出的泛音(諧波)所決定的，我們能夠區(qū)分每一種樂器就是依靠這種樂器的音色屬性。如，小提琴有小提琴的音色，吉他有吉他的音色。
樂器泛指用諸如木材、金屬等各種物質(zhì)材料構(gòu)建的能夠發(fā)出聲音的器件，而音色是一種概念，是人們對樂器聲音的一種主觀感覺。每一種樂器必然有其獨(dú)特的音色，但每一種音色并不一定都會對應(yīng)到一件具體的樂器，因?yàn)�，有的音色是可以用合成器進(jìn)行合的。現(xiàn)代音樂的特色在很大程度上就是對新音色的追求，這也是流行音樂有別于古典音樂的方面。
古典音樂在音色的使用上基本是以真實(shí)樂器為主的，這在管弦樂作品中能夠得到最充分的體現(xiàn)。電的發(fā)明使音樂的音色性能開始趨向電子化，于是就出現(xiàn)了電吉他、電貝司以及合成器等，同時音樂的傳載媒體由原先的劇院聽賞模式開始向多元化模式變化，唱片、音響、磁帶等電予媒體的出現(xiàn)無不將音樂的發(fā)展方向帶向電氣化、電子化。
作為電氣化、電子化音樂時代的產(chǎn)物——流行音樂，它從一開始就走了一條與管弦交晌樂截然不同的道路，追求電子化的音色特點(diǎn)也就成了它的招牌特色。
現(xiàn)在的理論普遍認(rèn)為，構(gòu)建流行音樂、或者說流行電聲樂隊(duì)的基本樂器框架為四大件，即鼓、貝司、吉他、鍵盤。鼓提供節(jié)奏的來源，貝司提供低音基礎(chǔ)，吉他為主奏樂器或者提供主干織體，鍵盤提供各種合成類的音色來豐富織體層次。
這種四大件構(gòu)架從流行音樂出現(xiàn)，直到現(xiàn)存都是構(gòu)成流行音樂的基礎(chǔ)，可以說現(xiàn)在還沒有哪一個流行音樂的門類完全脫離了這四大件的基礎(chǔ)構(gòu)造。
當(dāng)然，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展以及在音樂領(lǐng)域中的普遍應(yīng)用，現(xiàn)代流行音樂的音色理論更加完善和豐富了,現(xiàn)在我們所使用的樂器音色基于四大件但卻并不局限于四大件根據(jù)世界上通用的音色分類標(biāo)準(zhǔn)，至少可以將我們在流行音樂中使用的樂器音色劃分為17個大的種類，分類分別是:
“鋼琴類音色( Piano)”包括普通原聲鋼琴、電鋼琴、以及撥弦、擊弦古鋼琴音色。在流行音樂中，鋼琴類的音色使用得非常普遍，常常負(fù)責(zé)音樂中的主干織體。
“半音階打擊樂器音色( Chromatic Percussion)”包括鋼片琴、鐘琴、八音盒、馬林巴、木琴、管琴等，在流行音樂巾不足很常用，主要作一·種色彩樂器，點(diǎn)綴音樂織體，起著畫龍點(diǎn)睛的作用。
“風(fēng)琴類音色(Organ)”包括各種管風(fēng)琴、手風(fēng)琴以及口琴等音色，在民謠類或搖滾類流行音樂中使用得比較普遍。
“吉他類音色( Guitar)”主要包括兩大類吉他音色，即原聲占他和電吉他，從音色的特點(diǎn)來說，是非常豐富的。原聲吉他有尼龍弦吉他、鋼絲弦吉他等種類，電吉他有悶音吉他、清音吉他、失真吉他等諸多的種類，是流行音樂中使用非常普遍的樂器音色，常常擔(dān)綱主f織體或者足主奏(SoIo)音色。
“貝司類音色( Bass)”包括原聲貝司、電貝司以及合成貝司。原聲貝司實(shí)際上就是低音提琴的撥奏音色，主要用在爵士樂。在更多的流行音樂中，使用得最多的還是電司，它的音色包括指彈貝司、撥片貝司、無品貝司、擊弦貝司以及各種各樣的合成貝司音色。
“獨(dú)奏弦樂音色(Solo Strings)”包括小提琴、中提琴、大提琴等樂器的獨(dú)奏音色，以及這些樂器的震音、撥弦音色，甚至豎琴和定音鼓都被歸人這一類音色，這些音色常在流行音樂中擔(dān)任旋律的獨(dú)奏。
“合奏音色( Ensemble)”包括弦樂器的合奏音色、合成的弦樂合奏音色以及各種人聲合唱的音色，當(dāng)然，管弦樂齊奏的音色也包括進(jìn)去了，這些音色通常在流行音樂中既可以作鋪底的背景音色使用，也可以用作副旋律的演奏。
“銅管樂器音色( Brass)”包括自然的銅管樂器音色和合成銅管樂器兩種。自然的銅管樂器音色包括小號、長號、低音號、圓號以及銅管樂齊奏等音色，在激情的流行音樂中使用得比較普遍，既叮以作為主干節(jié)奏，也可以作為主弦律或副旋律使用。
“簧片樂器音色( Reed)”包括各種薩克斯吹管樂器和單簧管、雙簧管等其他簧片樂器音色。這類音色在流行音樂中使用得不是很普遍，經(jīng)常用宋作些色彩性的音色點(diǎn)綴。
“吹管樂器音色(Pipe)”包括長笛、短笛、排簫、尺八、陶笛等木管樂器，在流行音樂中多作為色彩性樂器使用。
“合成主音音色(Synth IJead)”是流行音樂中專門用作旋律主奏音色的合成類音色的總稱，這一類音色涵蓋比較廣泛，一般的合成器都能合成出這類音色。這類音色的“發(fā)音啟動時間( AttaCk)’’短，音色有爆發(fā)力。
“合成墊底類音色(Synth Pad)”是指流行音樂中專門用作背景墊底的合成類音色的總稱，這類音色通常的發(fā)音啟動時間較長，在流行音樂中大都以長音的形式出現(xiàn)。
“合成效果音色(Synth Effects)”是指用合成器合成的效果音色，這類音色在流行音樂中主要起著色彩性的點(diǎn)綴。
“民族樂器音色( Ethnic)”是指世界上各種民族樂器音色的總稱，包括中國的笛、二胡等，民族樂器的使用可以使我們制作的流行音樂具有濃郁的民族風(fēng)味。
“打擊樂器音色( Percussive)”是指除鼓(Drum)之外的其他打擊樂器的總稱，分為自然打擊樂器和合成打擊樂器兩大種類，在流行音樂的某些風(fēng)格(如拉丁音樂)中應(yīng)用得比較普遍。
“特殊音效(Sound Effects)”是指對自然世界中的某些音響的采樣，比如鳥叫聲、飛機(jī)轟鳴聲、掌聲、槍聲等等，在流行音樂中不作經(jīng)常性使用，只是色彩性的點(diǎn)綴。
“鼓音色(Drum)”就是指流行音樂中使用的鼓組音色，包括底鼓、軍鼓、踩镲、吊镲、通鼓等打擊樂器，它也就是我們通常所說的“架子鼓”o鼓音色主要包括真實(shí)鼓組與電子鼓組兩大類音色，在流行音樂中，鼓組是整個音樂的節(jié)奏骨架，是流行音樂的靈魂。
以上我們將國際通用的音色劃分標(biāo)準(zhǔn)作了一些介紹，這些音色的分類已經(jīng)將我們所使用的樂器音色全部囊括了進(jìn)去。
流行音樂中音色樂器的使用跟交響樂的樂器音色的使用有所不同，交響樂的樂器使用已經(jīng)有了固定的模式，是經(jīng)過了許多年實(shí)踐檢驗(yàn)的樂隊(duì)編割體系。而流行音樂卻沒有這些框架，雖然構(gòu)建在傳統(tǒng)的四大件樂器音色-卜，但在具體的音色使用上有著極大的自由度，可以任我們追求各種千奇百怪的新音色。
