祥瑞文化是在唐代武則天時期正式形成的，當時的和尚白云子寫了一本書《稽瑞》，把瑞分為五等：
第一等是佳瑞，麒麟、鳳凰、龍、烏龜、白虎等神獸，是最高等級的祥瑞。
第二等是大瑞，泛指各種自然現(xiàn)象，范圍比較廣。比如山水、海水、日、月、星辰、云等。還有一些違反自然規(guī)律的現(xiàn)象，比如牛生上齒。
第三等是上瑞，泛指各種動物，凡是白毛、紅毛、蒼毛和黑毛的動物都是瑞。
第四等是中瑞，泛指各種飛禽，凡是白毛、紅毛、蒼毛、黑毛的飛禽都是瑞，五彩飛禽也是瑞，比如孔雀。
第五等是下瑞，泛指各種植物，比如靈芝、人參等各種草藥。道教中，草藥又分為上中下三等，上藥養(yǎng)性，中藥養(yǎng)命，下藥治病。
雍正時期，祥瑞更加豐富，玉制品、古董、佛前的法器也屬于祥瑞。
龍紋，龍是五靈之一，秦漢以后逐漸用于比喻君王，所以用龍紋裝飾的器物為帝王專用，其中黃龍是最高等級。
龍紋
螭虎龍，是一種無角的龍，明式家具常用螭虎龍，線條流暢，動作優(yōu)美，清新活潑。
螭虎龍
夔龍，古代青銅器常用夔紋，到清代，家具紋飾也多用夔紋，硬角折彎，蒼勁有力，俗稱“拐子龍”。
夔龍(拐子龍)
獅紋，獅子歷代被視為祥瑞，在家具中，多表現(xiàn)在屏風心上，常見為“蕃人進寶圖”或“職貢圖”等，借喻“天下太平”“萬國咸寧”。
清乾隆 紅木嵌螺鈿三獅進寶圖插屏
獅紋
瑞象，也以“萬國來朝圖”“蕃人進寶圖”或“職貢圖”居多，明清家具中，象紋裝飾常見。
象紋
麒麟，“蕃人進寶圖”中常有麒麟形象，清代吉祥圖案還有“麒麟送子圖”，喻人生有德，則早生貴子。
麒麟
白鹿，與松樹組合，喻“松鹿同春”，與仙鶴組合喻“鶴鹿同春”，有時也與壽星組合，喻“祿壽康寧”。
海馬，也稱河馬，古代有龍馬之說，河馬負圖歷代被視為祥瑞。故宮現(xiàn)存一件紫檀平頭案的腿間擋板透雕“河馬負圖”圖案。
鳳凰，在家具應用上十分普遍，“鳳鳴朝陽”喻高才，“鸞鳳和鳴”為祝人婚禮之詞。
雉，即錦雞，在屏風、箱柜類家具上裝飾較多，象征耿直守節(jié)。
錦雞
鴛鴦，象征夫妻恩愛，忠貞不二。
蝙蝠紋，蝙蝠的形象被當做幸福的象征，與“福”諧音，蝙蝠與云紋組合，喻“洪福齊天”，與“壽”字組合，喻“五福捧壽”。
洪福齊天
梧桐，被譽為瑞木，在屏風、箱柜雕刻的樹石花卉中，常有梧桐樹的形象。
松、梅、竹都屬于耐寒植物，民間俗稱“歲寒三友”。
松樹，能頂風傲雪，四季常青，歷代被譽為“長壽”的象征。
梅花，梅能于老干上發(fā)新枝，又能御寒開花，故古人用以象征不老不衰。梅花五瓣民間又借以表示“五福”。明清以來梅花紋樣是人們最喜歡的寓意紋飾。
竹子，竹子象征不剛不柔，滋生易，成長快，古人常喻子孫眾多。
歲寒三友
木本折枝花卉，常見有梅花、桃花、海棠花、石榴花、桂花以及松、竹、梅等，大多裝飾在屏風、箱面、柜門之上，或雕刻，或鑲嵌，或彩繪，各種用法均有。
靈芝，世人譽為仙草，神話傳說靈芝為仙藥，服之有起死回生之功效。加上歷代儒家、道家的渲染附會，更增加了靈芝的神秘色彩，成為歷代帝王及其追隨者們崇拜的祥瑞物。
清 紅木靈芝紋畫案
蓮花，又名荷花。佛教、道教以蓮花作標志，代表“凈土”，象征“純潔”，寓意“吉祥”。民間以蓮花喻“君子”。
明末清初，黃花梨嵌百寶花鳥紋方角柜，兩扇門板采用百寶嵌工藝鑲嵌喜鵲、梅花、山石、牡丹、綬帶、荷花
牡丹，象征富貴。歷代以牡丹為奇花，常裝飾日用器物。
菊花，又稱秋花，《神農(nóng)書》稱菊為養(yǎng)性上藥，能輕身延年。歷代把菊花譽為隱士，菊花題材常用于裝飾家具。
清乾隆 紫檀嵌百寶菊花紋筆筒
纏枝花卉為傳統(tǒng)吉祥紋飾，因其結構連綿不斷，故名“萬壽藤”，具“生生不息”之意，寓意吉慶。通常以一種藤蔓卷草經(jīng)提煉概括變化而成，委婉多姿，富有動感，且優(yōu)美生動。起源于漢代，歷南北朝、隋唐，宋元及明清盛行不衰。纏枝紋以牡丹組成的稱“纏枝牡丹”，以蓮花組成的稱“纏枝蓮”，至晚清又出現(xiàn)“纏枝葡萄”“纏枝葫蘆”等。
纏枝葫蘆
西洋花，自清代雍正、乾隆及嘉慶時期，出現(xiàn)一些模仿西式建筑及室內(nèi)裝飾的風氣。為裝飾和布置這些西洋式建筑，曾經(jīng)做過大批用西洋式花紋裝飾的家具。表現(xiàn)手法通常是以一朵花為中心，向四外伸展枝葉，還可以根據(jù)家具的構件形態(tài)隨意延伸。西洋花本是西方生長的一種植物，莖干匍地而生，花朵如中國牡丹，稱“西番蓮”或“西洋菊”，花色淡雅，自春至秋，相繼不絕，春間將藤壓地，隔年鑿斷分栽。根據(jù)這些特點，既可做大面積的板面裝飾，又可作纏枝花紋用于邊緣裝飾。
西番蓮
忍冬紋，忍冬，俗稱“金銀花”、“金銀藤”，凌冬不凋，故又有“忍冬”之稱�！侗静菥V目》云，忍冬，久服輕身，長年益壽。多用作佛教器物，裝飾家具多用于邊緣部分，取其益壽、吉祥的含義。
桂花，傳說月中有桂樹，嫦娥以桂花釀酒，又傳說每年八月十五夜，常有桂子落，食之可長壽。圖案表現(xiàn)的桂花樹，多數(shù)都有月亮相配合，名曰“桂圓”。
水仙，明清兩代用于裝飾家具，常和靈芝相組合，名曰“靈仙祝壽”。
靈仙祝壽
萱草，又名忘憂草。明清時期常以“忘憂”“宜男”的寓意裝飾日用家具。
云紋，大多象征“高升”或“如意”，應用較廣，多為陪襯圖案。形式有四合云、如意云、朵云、流云等。常和龍紋、蝙蝠紋、八仙、八寶紋組合在一起。云紋在思想觀念中常稱為慶云或五色云、景云、卿云，古以為祥瑞之氣。
海水江崖紋，在家具上使用較多，在有龍紋的圖案中都有海水崖紋相配合。海水象征大江大河，在海水紋的中間聳立著山石，江水和山石組合，象征江山。海水江崖之上有雙龍和祥云，構成真龍?zhí)熳又髟捉降脑⒁猱嬅妗＿@種圖案不僅在家具上，在其它各類日用器物上也被廣泛使用。
幾何紋，是以各種形式的線條或圖形組成的各種圖案，俗稱“錦紋”，一般在漆器家具上使用較多。至明清時期，尤其是在清代，硬木家具上也廣泛使用。故宮博物館收藏著一件黑漆嵌螺甸書格，以簿螺甸鑲嵌各式花紋，其中各種不同形式的錦紋就有36種之多。
幾何紋
回紋，即回字形的紋飾。形態(tài)以一點為中心，方角向外圍環(huán)繞形成的圖案。清代家具的四腳常用回紋作裝飾，也有用連續(xù)回紋作邊緣裝飾的，稱“回回錦”。
回紋
萬字紋，為古代一種符咒護符或宗教標志。宗教認為是太陽或火的象征，在梵文中意為“吉祥之所集”。又認為它是釋迎牟尼胸前所現(xiàn)的瑞相，有吉祥、萬福、萬壽之意。唐代武則天長壽二年采用為漢字讀作“萬”。四端向外延伸又可演化出多種錦紋，這種連鎖花紋常用來寓意連綿不斷和萬福、萬壽不到頭之意，也叫“萬壽錦”。
萬字紋
博古紋，起源于宋徽宗命大臣編繪的《宣和博古圖》，后來取該圖或以古器紋樣裝飾家具，遂名“博古圖”。有的在器物口上添加各種花卉，以為點綴，尤其進入清代，在家具上使用較多寓意典雅、高潔。一般情況下，每組圖案都能組成一句吉祥語，如瓶中插如意，即為“平安如意”，鐘、笙、大瓶組合為“終生太平”等等。
博古紋
方勝紋，方勝又稱“金勝”，即兩個菱形壓角相疊組成的圖案，古時作為祥瑞之物。明清以來成為吉祥圖案中常見的裝飾紋樣之一。
方勝紋
五岳真形圖，五岳指中國的五大名山。五岳真形圖為代表五大名山的五個符號，這種圖案在清代家具中時有所見。五岳真形圖，以嵩岳居中，左一為華岳，左二為衡岳，右一為泰岳，右二為恒岳�！侗阕印吩唬�“修道之士棲隱山谷，須得五岳真形圖佩之，則山中魑魅虎蟲一切妖毒皆莫能近。”在家具上雕刻此圖的目的，除裝飾美化外，還有為了驅魔避邪，以求居家安樂、永保吉祥的含義。
五岳真形圖中，五岳的基本形狀
海屋添籌，即畫面中繪波濤洶涌的大海，海中有仙山樓閣，樓中陳設寶瓶，內(nèi)插籌碼，空中有飛翔的仙鶴，口中銜籌欲往瓶中添籌，仙山周圍散布若干小島，點綴蒼松翠柏以增加畫面的仙景。這個故事始見于宋代蘇軾《東坡志林》：“傳說有三個老人，相遇互相詢問年歲，一人曰：吾年不可記，但憶少年時與盤古有舊;一人曰海水變桑田，吾輒下一籌，爾來吾籌已經(jīng)裝滿十間屋，一人曰：吾所食蟠桃，棄其核于昆侖山下，今已于昆侖山齊矣”。傳說一籌碼代表千歲，后來人們常在祝壽禮物上飾海屋添籌圖案。
海屋添籌
八仙，分別為漢鐘離、呂洞賓、張果老、曹國舅、鐵拐李、韓湘子、蘭采和、何仙姑。裝飾圖案常隱去人物，只雕出八仙手中之物，俗稱“暗八仙”。八種寶物各代表不同含義，組合在一起，即八仙齊來，寓意祝頌長壽之意。
暗八仙
八寶紋，八寶，又名八吉祥，由法螺、法輪、寶傘、白蓋、蓮花、寶瓶、金魚、盤腸組成。八寶本是佛教中的八種法器，常為組合使用，稱“八寶生輝”。
清代晚期家具的裝飾花紋，多以各種物品名稱的諧音拼湊成吉祥語。如兩個柿子和如意組合，或和一朵靈芝組合，名曰“事事如意”;蝙蝠、壽山石加上如意或靈芝，名曰“福壽如意”;寶瓶內(nèi)插如意名曰“平安如意”;佛手、壽桃、石榴組合，名曰“多福、多壽、多子”;滿架葡萄或滿架葫蘆寓為“子孫萬代”;一支戟上掛玉磬，玉磬下掛雙魚，名曰“吉慶有余”;喜鵲和梅花組合，寓意“喜上眉稍”;把靈芝、水仙、竹筍、壽桃組合，名曰“靈仙祝壽”等等。
