要談審美，就要先從美學(xué)談起。就美學(xué)研究的內(nèi)容來說，美學(xué)首先要研究的是現(xiàn)實(shí)存在的美，即現(xiàn)實(shí)美�，F(xiàn)實(shí)美既是美感的基礎(chǔ)，又是藝術(shù)美的源泉�，F(xiàn)實(shí)美包括自然美與社會(huì)美。自然美是自然事物的美或自然界中的美�？陀^存在于自然界的美的事物和現(xiàn)象，稱為自然美。社會(huì)美即指社會(huì)生活中的美或社會(huì)生活中的美的事物或現(xiàn)象。
自然美
家具作為一種實(shí)用工藝，具有實(shí)用因素與審美因素相統(tǒng)一的特點(diǎn);由于實(shí)用性對(duì)審美因素的制約，實(shí)用工藝的藝術(shù)語言主要是造型，而造型的塑造受材料的制約�？梢哉f創(chuàng)造家具的美應(yīng)該因材制宜，因材而異。
家具的自然美按照其定義來說，一般是指家具不加裝飾，不刻意人為的本身自然的美，多為家具材料的自然美。長(zhǎng)期以來，中國(guó)古代遵循“丹漆不文，白玉不雕，寶珠不飾，何也?質(zhì)有余者不受飾也，至質(zhì)至美”的藝術(shù)傳統(tǒng)。強(qiáng)調(diào)天然材質(zhì)的審美格調(diào)，正是江南文人長(zhǎng)期津津樂道的“以醇古風(fēng)流”為根本目的的追求。
硬木是中國(guó)古家具對(duì)所采用的各類優(yōu)質(zhì)木材的統(tǒng)稱，常見的有紫檀、花梨、黃花梨、酸枝、鐵梨、烏木、雞翅木等，主要生長(zhǎng)于南洋與中國(guó)南方一帶。進(jìn)入中國(guó)以后，這些熱帶木材很快就被蓬勃發(fā)展的家具制造業(yè)所吸收。硬木的優(yōu)點(diǎn)，首先是紋理、色彩的自然美，如黃花梨、鐵梨木等色澤美麗，紫檀、烏木則沉穩(wěn)莊重，癭木還可天成山水自然之景;其次是木性穩(wěn)定，加工性能好，拋光面光潔，耐久性強(qiáng)。用這些木材制作的家具多利用木質(zhì)本身的自然色彩，很少雕刻花紋。家具的邊角處多刻出線條，既增加了美觀效果，又不破壞木質(zhì)紋理的自然特點(diǎn)。這些特點(diǎn)都構(gòu)成了家具自然美的因素。
木材種類不同，其相應(yīng)的自然美也不同。如紫檀多呈紫黑色，木質(zhì)堅(jiān)硬，紋理纖細(xì)浮動(dòng)，變化無窮，尤其是它的色調(diào)深沉，顯得穩(wěn)重大方而美觀�；ɡ婺旧术r艷，紋理清晰美觀。我國(guó)自唐代就已用花梨木制作家具。顏色由淺黃到紫赤，一般用此木做的家具通體光素，不加雕飾。雞翅木較紫檀、花梨更為奇缺。據(jù)《格古要論》介紹：“雞翅木出西番，其木一半紫褐色，內(nèi)有蟹爪紋，一半純黑色，如烏木。”由于雞翅木木質(zhì)紋理另具特色，匠師們?cè)谥谱骷揖邥r(shí)反復(fù)衡量每一塊木料，盡可能把紋理整潔和色彩優(yōu)美的部分用在表面上。優(yōu)美的造型加以色彩古艷的木紋，這樣的自然美能使家具增添濃厚的藝術(shù)韻味。
社會(huì)美
中國(guó)古典家具作為人類勞動(dòng)的結(jié)晶，在本質(zhì)上反映的是中國(guó)傳統(tǒng)文化，一方面當(dāng)時(shí)的 政治 、 經(jīng)濟(jì) 、宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等決定了家具的內(nèi)涵與造型;另一方面家具也是文化的見證和縮影，它是一種生活方式，蘊(yùn)含了各個(gè)歷史時(shí)期的社會(huì)背景。因此家具審美中社會(huì)美也是不可或缺的一部分。不同的社會(huì)，其社會(huì)因素、地域因素、民族因素、文化因素都有其特點(diǎn)，因此所形成的審美觀念也各不相同，家具的社會(huì)美當(dāng)然也隨之變更。
商代是一個(gè)崇拜巫術(shù)美的時(shí)代 ，因此商代的青銅家具，造型上運(yùn)用對(duì)稱、規(guī)整的格式和安定、莊重的直線，體現(xiàn)一種神秘的美、凝重的美。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，百家爭(zhēng)鳴，百花齊放，這一時(shí)期的家具集當(dāng)時(shí)科學(xué)技術(shù)、 哲學(xué) 、藝術(shù)之大成，反映出當(dāng)時(shí)的文化內(nèi)涵，雖然原始簡(jiǎn)單，但是卻充滿著一種激情美、浪漫美、人生美。漢代仍然是席地而坐，室內(nèi)生活以床、塌為中心。與先秦世道比，最大的特點(diǎn)是禮教含義退卻，使用功能增強(qiáng)。“非壯麗無以重威”作為整個(gè)時(shí)代的審美觀念，因而漢代的家具，整體上具有一種氣勢(shì)美、壯麗美。
唐代江山一統(tǒng)的局面給社會(huì)生活和精神生活都帶來了空前的繁榮，初唐時(shí)蓬勃的進(jìn)取精神和恢弘遠(yuǎn)大的理想都是在長(zhǎng)久壓抑之后一種熱情的迸發(fā)。在這種文化狀態(tài)下，追求雍容大度、華貴富麗的審美觀念以及中西藝術(shù)的兼容并蓄，使唐代的家具體現(xiàn)出華麗的美、豐滿的美和多元化的美。宋明理學(xué) ，給宋代和明代的審美觀念都帶來廣泛 影響 。但在審美特色上還各有不同，宋代家具，是一種清淡的美、含蓄的美，而明代的家具，則有一種成熟的美、精致的美。
清初之時(shí)，盡管在家具上的創(chuàng)新不多，但在開國(guó)之初，統(tǒng)治者以既開明又保守的姿態(tài)面對(duì)一切，體現(xiàn)在家具上就出現(xiàn)了尺寸擴(kuò)大，形式守舊的特征;但隨著政治的穩(wěn)定，社會(huì)的繁榮，體現(xiàn)在家具上的追求，一是體積加大，二是裝飾一味趨細(xì)趨膩�？偟膩碚f，清代隨著統(tǒng)治階級(jí)從強(qiáng)盛走向衰落，審美觀念也和家具一樣，在珠光寶氣、繁縟堆砌的后面，暴露出一種畸形的、病態(tài)的美
