交互式圖形自動(dòng)編程系統(tǒng)采用圖形輸入方式，通過(guò)激活屏幕上的相應(yīng)菜單，利用系統(tǒng)提供的圖形生成和編輯功能，將零件的幾何圖形繪制到計(jì)算機(jī)上，完成零件造型。同時(shí)以人機(jī)交互方式指定要加工的零件部位，加工方式和加工方向，輸入相應(yīng)的加工工藝參數(shù)，通過(guò)軟件系統(tǒng)的處理自動(dòng)生成刀具路徑文件，并動(dòng)態(tài)顯示刀具運(yùn)動(dòng)的加工軌跡，最終生成適合指定數(shù)控系統(tǒng)的數(shù)控加工程序。并通過(guò)通訊接口，把數(shù)控加工程序送給機(jī)床數(shù)控系統(tǒng)完成加工。這種編程系統(tǒng)具有交互性好，直觀性強(qiáng)，運(yùn)行速度快，便于修改和檢查，使用方便，容易掌握等特點(diǎn)。因此交互式圖形自動(dòng)編程軟件已成為國(guó)內(nèi)外流行的CAD/CAM軟件所普遍采用的數(shù)控編程方法。在交互式圖形自動(dòng)編程系統(tǒng)中，需要輸入二種數(shù)據(jù)以產(chǎn)生數(shù)控加工程序：零件幾何模型數(shù)據(jù)和切削加工工藝數(shù)據(jù)。交互式圖形自動(dòng)編程系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了從圖樣－模型－數(shù)控編程和加工的一體化，它的三個(gè)主要處理過(guò)程是：零件幾何造型、生成刀具路徑文件、生成零件加工程序。
1. 零件幾何造型
　　交互式圖形自動(dòng)編程系統(tǒng)（CAD/CAM），可通過(guò)三種方法獲取和建立零件幾何模型：
　 軟件本身提供的CAD設(shè)計(jì)模塊
　 其他CAD/CAM系統(tǒng)生成的圖形，通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)圖形轉(zhuǎn)換接口（例如STEP，DXFIGES，STL，DWG，PARASLD，CADL，NFL等），轉(zhuǎn)換成本軟件系統(tǒng)的圖形格式。
　 三坐標(biāo)測(cè)量機(jī)數(shù)據(jù)或三維多層掃描數(shù)據(jù)。
2. 生成刀具路徑
　　在完成了零件的幾何造型以后，交互式圖形自動(dòng)編程系統(tǒng)第二步要完成的是產(chǎn)生刀具路徑。其基本過(guò)程為：
　 首先確定加工類型（輪廓、點(diǎn)位、挖槽或曲面加工），用光標(biāo)選擇加工部位，選擇走刀路線或切削方式。 
　 選取或輸入刀具類型、刀號(hào)、刀具直徑、刀具補(bǔ)償號(hào)、加工裕留量、進(jìn)給速度、主軸轉(zhuǎn)速、退刀安全高度、粗精切削次數(shù)及余量、刀具半徑長(zhǎng)度補(bǔ)償狀況、進(jìn)退刀延伸線值等加工所需的全部工藝切削參數(shù)。
　 軟件系統(tǒng)根據(jù)這些零件幾何模型數(shù)據(jù)和切削加工工藝數(shù)據(jù)，經(jīng)過(guò)分析、計(jì)算、處理，生成刀具運(yùn)動(dòng)軌跡數(shù)據(jù)，即刀位文件CLF(Cut Location File),并動(dòng)態(tài)顯示刀具運(yùn)動(dòng)的加工軌跡。刀位文件與采用哪一種特定的數(shù)控機(jī)床無(wú)關(guān)，是一個(gè)中性文件，因此通常稱產(chǎn)生刀具路徑的過(guò)程為前置處理。
3. 后置處理
　　后置處理的目的是生成針對(duì)某一特定數(shù)控系統(tǒng)的數(shù)控加工程序。由于各種機(jī)床使用的數(shù)控系統(tǒng)各不相同，例如有FANUC,SIEMENS,AB,GE等系統(tǒng)，每一種數(shù)控系統(tǒng)所規(guī)定的代碼及格式不盡相同，為此，自動(dòng)編程軟件系統(tǒng)通常提供多種專用的或通用的后置處理文件，這些后置處理文件的作用是將已生成的刀位文件轉(zhuǎn)變成合適的數(shù)控加工程序。早期的后置處理文件是不開(kāi)放的，使用者無(wú)法修改。目前絕大多數(shù)優(yōu)秀的CAD/CAM軟件提供開(kāi)放式的通用后置處理文件。使用者可以根據(jù)自己的需要打開(kāi)文件，按照希望輸出的數(shù)控加工程序格式，修改文件中相關(guān)的內(nèi)容。這種通用后置處理文件，只要稍加修改，就能滿足多種數(shù)控系統(tǒng)的要求。
4. 模擬和通訊
　　系統(tǒng)在生成了刀位文件后模擬顯示刀具運(yùn)動(dòng)的加工軌跡是非常必要和直觀的，它可以檢查編程過(guò)程中可能的錯(cuò)誤。通常自動(dòng)編程系統(tǒng)提供了一些模擬方法，下面簡(jiǎn)要介紹線架模擬和實(shí)體模擬基本過(guò)程：
　　線架模擬中可以設(shè)置的參數(shù)有：①以步進(jìn)方式一步步模擬或自動(dòng)連續(xù)模擬；步進(jìn)方式中按設(shè)定的步進(jìn)增量值方式運(yùn)動(dòng)或按端點(diǎn)方式運(yùn)動(dòng)； ②運(yùn)動(dòng)中每一步保留刀具顯示的靜態(tài)模擬或不保留刀具顯示的動(dòng)態(tài)模擬； ③刀具旋轉(zhuǎn)； ④模擬控制器刀具補(bǔ)償； ⑤模擬旋轉(zhuǎn)軸； ⑥換刀時(shí)刷新刀具路徑； ⑦刀具軌跡涂色； ⑧顯示刀具和夾具等。
　　實(shí)體模擬可以設(shè)置的參數(shù)有：①模擬實(shí)體加工過(guò)程或僅顯示最終加工零件實(shí)體； ②零件毛坯定義； ③視角設(shè)置； ④光源設(shè)置； ⑤步長(zhǎng)設(shè)置； ⑥顯示加工被除去的體積； ⑦顯示加工時(shí)間； ⑧暫停模擬設(shè)置； ⑨透視設(shè)置等。
　　通常自動(dòng)編程系統(tǒng)還會(huì)提供計(jì)算機(jī)與數(shù)控機(jī)床之間數(shù)控加工程序的通訊傳輸。通過(guò)RS232通訊接口，可以實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)與數(shù)控機(jī)床之間NC程序的雙向傳輸（接受，發(fā)送和終端模擬），可以設(shè)置NC程序格式（ASCⅡ,EIA,BIN）,通訊連接口（COM1,COM2），傳輸速度（波特率），奇偶校驗(yàn)，數(shù)據(jù)位數(shù)，停止位數(shù)及發(fā)送延時(shí)參數(shù)等有關(guān)的通訊參數(shù)。